"HAPPY FEET" Y LA VERDAD SOBRE LOS PINGUINOS

En la película "Happy Feet-el pingüino", Mumble y Gloria bailan y cantan enterneciendo a grandes audiencias de todo el mundo. Si bien los verdaderos pingüinos no pueden bailar como Savion Glover o cantar como Christina Aguilera, aquí van algunos datos verídicos sobre estas aves tan peculiares, y sobre su comida preferida, el kril.

Información general sobre los pingüinos

• Los pingüinos se encuentran exclusivamente en el hemisferio Sur. La mayoría vive en la Antártida, pero los hay también en América del Sur, Tasmania y el Sur de África.
• En la película Happy Feet aparecen predominantemente tres especies de pingüinos— el pingüino emperador (Mumble), el pingüino adelia (Ramón) y el pingüino de penacho amarillo o salta-rocas (Lovelace).
• Todos los pingüinos comen kril, pequeños crustáceos parecidos al camarón. Para el pingüino emperador, el adelia, y el de penacho amarillo, el kril constituye una fuente de alimento mucho más importante que los peces. Si bien la película trata el tema de la sobrepesca, al parecer de caballa, es la pesca excesiva del kril lo que podría causar el mayor impacto sobre las poblaciones de pingüinos.
• [FIN DE FIESTAS] La película Happy Feet termina con una veda pesquera en la Antártida, asegurando así un suministro abundante de comida para los pingüinos. En la vida real, sin embargo, se proyecta que la pesca del kril aumente radicalmente. Esta pesquería podría aumentar hasta más de cuatro veces en el próximo año.

El Pingüino Emperador

• El pingüino emperador es el pingüino más alto y pesado del mundo, superando los 120 cm. de altura y los 35 kilos de peso.
• El pingüino emperador es monógamo en serie. O sea, permanece fiel a una misma pareja durante cada temporada de reproducción, pero busca una pareja diferente cada año.
• El pingüino emperador es capaz de nadar más de 1.400 km. buscando alimento. Puede bucear a mayor profundidad y por más tiempo que ninguna otra ave. Se alimenta principalmente de kril, pero también consume peces y calamares. Una vez que el polluelo del emperador es suficientemente grande, se unirá a sus padres en la travesía de verano buscando alimento en el mar, pero nadie sabe dónde ocurre esto.

Los Pingüinos Adelia

• Los pingüinos adelia, con su característico plumaje en "esmoquin", llegan a los 62 cm de altura y hasta 5 kilos de peso.
• Se reproducen más al sur que ninguna otra ave, y lo hacen durante el verano antártico, entre los meses de octubre y febrero.
• Los pingüinos adelia se alimentan básicamente de kril, pero también consumen peces.

Los Pingüinos de Penacho Amarillo o Salta-Rocas

• Los pingüinos de penacho amarillo o salta-rocas se reconocen por sus características cejas amarillas largas, y sus ojos rojos. Llegan a los 62 cm. de altura y pesan alrededor de dos kilos.
• Su dieta se componen de un 60-70% de kril, y es uno de los pingüinos más pequeños.
• Sus poblaciones han disminuido en más de un 30% durante los últimos 30 años. Están clasificados como "vulnerables" según la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN)

Kril

• Se estima que pingüinos, focas, ballenas y demás aves marinas consumen entre 150 y 300 millones de toneladas de kril por año.
• El fitoplancton verde que consume el kril se puede ver brillar a través de sus estómagos transparentes.
• Tanto las focas cangrejeras como las focas leopardo han desarrollado dientes especiales que actúan como coladores para atrapar el kril.
• Existe evidencia de que el calentamiento global, que reduce el hielo marino en el invierno, está reduciendo las poblaciones de kril. Como consecuencia, los pingüinos se ven obligados a nadar más lejos para encontrarlo. Ya es bien visible el deterioro, a pesar de que la industria pesquera no haya cumplido aún las expectativas de captura en la pesca del kril.
• La manera más fácil de asegurar que quede suficiente kril para los pingüinos es prohibir la expansión de la pesca de kril hasta que se implementen medidas apropiadas.

© National Environmental Trust
Foto de paisaje de hielo cortesía del Programa Antártico de los Estados Unidos